这个世界上。
每天都有幸运儿飞黄腾达，也每天都有不如意的人，一夜之间损失了全部。
把巨额财富交到不成器的子孙后代手中，确实是一件风险极大的事情。
恐怕也正是因为如此，很多富人才会专门设立家族信托基金，每年只支付一定金额的分红，避免被子孙后代很快彻底败光，不仅仅只是为了钻空子逃避「遗产税」。
韦斯背靠著门廊的柱子，用靴尖碾著地上的小石子，认真思考过后，提出了最实际的问题：「我爷爷去探望我妹妹露露了，还要帮我处理早上枪击事件的后续麻烦，最快也要深夜才能回来。」「阿帕奇在大西洋城那边，恐怕等不了那么久，那些放债的鬣狗，闻到血腥味就不会松口，他们会用尽手段，肯定会逼阿帕奇签下一些，我们事后根本无法推翻的合同。」
「所以，不能干等著了，阿帕奇的牧场，还有那些马，尤其是「Z8』和它的后代，是灰鹰爷爷留下的心血，也是部落的资产。」
「就算要处置，也得由部落，由我爷爷来决定。杰瑞，现在去一趟灰鹰牧场？我至少得先确保那些马的安全，顺便先把答应你的那些马给你……」
苏杰瑞不爱管闲事，何况那位阿帕奇，对他而言还是个彻头彻尾的陌生人。
他只对韦斯说道：
「好，那先去看看吧，不过要是麻烦太大，就别把他的马送给我了，免得因为这几匹马，间接害他丢了些……器官。」
韦斯挤出一个勉强的笑容，说：
「我们云影家族「有债必讨，有仇必报』，但阿帕奇欠我家的，远不止几匹马。我爷爷已经帮他免除过几十万美元的赌债，这些马……估计顶多算是对他的债务的一点点抵扣，根本不算什么了。」一行人还没来得及休息，匆匆上完厕所、拿上几瓶水就再次出发，从岔路口来到另一片相邻的谷地。这里被群山环抱，远处能看见巍峨的雪山，两边山上的树木略显稀疏，似乎被砍伐过，又重新种上了树白。
韦斯避开路上的坑洼，小心开车的同时，指著那些树苗，语气无奈道：
「之前这里有很多上百年的大树，是阿帕奇的祖先们种下的，几年前也被他抵押拿去赌输了，后来砍了还债。现在这些，是部落出钱补种的树苗。」
「「灰鹰牧场』的面积，好像有690多英亩，也是我们部落里非常不错的土地，一半用来种植苜蓿草，一半用来放牧，有条河流从它中间穿过。」
「值钱的东西不多了，土地在保留地内，外人很难插手，但那些马……尤其是「Z8』和它的血脉，是能流动的资产，不能落到不明不白的人手里……」
苏杰瑞立刻明白了韦斯的意思。
这是要去「保护性转移」一部分资产，避免最值钱的活物，被阿帕奇的债主抢先一步弄走。做法显然有些强势，但在目前十万火急的情势下，或许是唯一能减少损失的办法。
苏杰瑞不太懂赌场的运作模式，坐在副驾驶座上，看著窗外的风景，继续问韦斯说：
「那阿帕奇的安全……债主拿不到想要的东西，会轻易放过他吗？」
韦斯显然对这些门清：
「在大西洋城，他的命不如那些马值钱，他的器官更不值钱。我估计只是吓唬他，逼他就范，如果那些马被别人拿走了，剩下的债务只能靠卖掉牧场解决。」
「而如果那些债主什么都得不到，他们为了尽快收回部分现金，说不定就会愿意坐下来和我们谈判，至少能够减免掉一部分债务，这才是对阿帕奇、对部落最有利的做法。」
「我听他的意思，很可能输掉了几百万美元，窟窿太大了，许多东西已经没办法保住了，只要能剩下些钱和一栋住的房子，那就已经是祖先庇佑，他现在彻底完蛋了……」
肖恩导演坐在后排，听完咂了咂嘴，觉得有点可惜，因为这种涉及家族内部的资产处理，并不适合拍进节目里。
沿著一条颠簸的土路开了几分钟，苏杰瑞再次问道：「那匹叫做「Z8』的夸特马，真的值200万美元？」韦斯苦笑一下：
「如果是三四年前，巅峰期也许差不多，但现在它已经开始老了，状态下滑得厉害，去年配种成功率就不算太高。」
「我爷爷当初开价，一半是看马确实非常优秀，一半是看在「灰鹰』爷爷的面子上，想拉阿帕奇一把，给他一笔能彻底还清旧债、东山再起的现金，让他别再折腾。」
「可惜……阿帕奇不同意，觉得带Z8配种、参加比赛能赚更多，后来还导致这匹马在一次运输中受了点伤。现在看来，那笔钱如果真给了，恐怕也只是填进了大西洋城的无底洞河……」
云影家族自己就经营著赌场，当然清楚博彩生意究竟有多害人，要不是为了部落的发展和就业，他家也不会轻易尝试这一行。
部落里的年轻人需要就业、需要发展旅游业，保留地的建设也要投入巨额资金，以前很多族人既看不起病，又上不起学，日子过得无比艰难。
外人只想占保留地的好处，惦记著木材、土地、矿产资源等等，没人会轻易过来投资或者招聘工人。继续开了一小会儿。
中午时分，太阳正悬挂在高空，一侧是收割之后留下短茬的饲草田，另一侧是缓坡草地，有些牛羊正在悠闲地散步。
公路和河狸牧场差不多，同样沿著蜿蜒流淌的小溪建造。
刚才在过来的途中，苏杰瑞已经看见了那座被铁丝网围著、标牌锈迹斑斑的废弃金矿，含金量确实低到可怜，历史上早就开采殆尽了。
而灰鹰牧场这边，终于让他发现了一些有趣的东西。
在路边的裸露岩层，以及山坡下面的碎石中，都存在著大量「蛋白石」的踪迹，也就是澳大利亚那边所谓的「欧泊宝石」。
华盛顿州的矿产资源挺丰富的，像玉髓、雷尼尔玉、碧玉等等都不罕见，河狸牧场的海边甚至还有些玛瑙卵石。
他悄悄用手机查找「蛋白石」的资料期间，发现喀斯喀特山脉不少地方都产「蛋白石」，但像澳洲欧泊一样带有浓烈火彩的比较少见，而且多为零星矿点，不成规模，因此苏杰瑞也没怎么放在心上。远处。
几栋略显陈旧，但规模不小的畜栏和仓库，都位于山坡旁的高地上，一排小木屋门口站著几个人，应该是牛仔们的宿舍。
虽然基础设施看起来一般般，但附近开阔的谷地，以及远处雪山构成的风景，倒是真没话说。另外还有远处高地上的白色法式房子，据韦斯所说，这是阿帕奇前几年靠赛马、配种还有放贷，刚翻新建造出来的，花了几十万美元。
「就是这里了。」
停车之后，韦斯推门下车，对迎上来的一位头发花白、面容黝黑的牛仔点了点头，扭头吩咐说：「「熊』，你去跟老纳瓦霍他们说明情况，取得他们的理解和支持，让他们配合，我和杰瑞先去马厩看看。」
用力点著头，「熊」表情严肃地迈著大步，走向那群原住民牛仔。
韦斯则带著苏杰瑞，轻车熟路走向一处规模最大、看起来也最新的马厩。
马厩里总共生活著二十几匹马，它们看到有陌生人来，有些警觉地竖起耳朵，发出轻轻的响鼻声，马蹄不安地刨著地面。
韦斯来过许多次，对这里很熟，径直往里面走，来到一个特别宽敞的隔栏前。
隔栏里，一匹体型匀称、肌肉线条依然优美，但是毛色略显暗淡的枣红色公马，正静静站著。在苏杰瑞的视野当中，这匹【8岁】的马，身上存在一些小毛病，比如轻度慢性关节炎、消化能力偏弱、轻度疲劳等等。
大概率是早年高强度训练，留下一些旧伤没有好好调理，而配种次数过多，也影响了它繁殖的成功率。它正处于壮年，然而长期奔波参加比赛、不断配种，加上缺少科学养护，已经过了竞技的巅峰期，身体机能出现了迅速下降的趋势。
有人把「赛马退役」当成「马老了」，以为它们已经进入暮年，实际上就跟运动员退役差不多，只是无法再进行高强度的比赛而已。
当韦斯轻轻打开门靠近「z8」，它转过了头，嗅了嗅韦斯伸过去的手，然后用鼻子蹭了蹭他的掌心。「曾经的冠军，部落的骄傲。现在……看著真让人心疼，都怪阿帕奇没有照顾好它。」
听完韦斯带著痛惜的埋怨，苏杰瑞走近几步，仔细打量著马匹的站姿和眼神，笑著说：
「它确实不年轻了，但问题……也许不只是年龄。更像是一个顶尖运动员，在职业生涯后期，没有得到科学的保养和恢复，日常管理不够精细，让它提前进入了亚健康状态。」
韦斯有点惊讶地回过头：「你不是之前连马厩都没有，现在也这么了解马了？」
「………最近我女朋友莉莉安，把她那匹价值上百万美元的马，送去了我的牧场里。为了避免把它给养废了，我只能逼自己抽空学习一下。」
苏杰瑞耸耸肩，语气随意糊弄过去，继续开口道：
「它身上的一些小毛病，可能让它的价值大打折扣，不过要是照顾好了，应该还有好几年的优质配种期吧。怎么样，你想买吗？」
韦斯看向他眨眨眼睛：
「杰瑞，听你的意思……你想要这匹马？我家已经有好几匹优秀的种马，其中有两匹四五岁的年轻马，就是「z8』的直系后代。」
苏杰瑞的目光，落在「Z8」温顺的眼睛上，接著开口道：
「没错，我早就考虑过，我那座河狸牧场很难赚到钱，之前附近就有一家专门培育马的牧场，生意似乎不错。要是往这个方向尝试一下，应该比养些肉牛、奶牛有趣多了，也更有附加值。」
「我的牧场里已经有一匹我女朋友的纯血马，还有一匹阿拉伯马，都没有经过阁割。」
「夸特马在西部骑术和牧场工作中的需求也很大，这样我只需要再买些不错的母马，搭建一个初步的繁育体系，尝试繁育些优秀的后代……」
这倒不是突发奇想。
自从上次，陪著莉莉安去斯科特；罗素家庭牧场骑马，苏杰瑞就跟莉莉安简单讨论过，当时他还询问了罗素先生的儿子，马场每年能赚多少钱。
小小一座斯科特；罗素家庭牧场，培育一些普通的马，平均下来每年能赚十几二十万美元，这门生意显然要比养牛、养羊好多了，同时还有助于吸引高端游客，提升河狸牧场的整体档次。
因此，苏杰瑞才随口问了一句，此刻接著补充说：
「如果你家不买，那我就问一问价格，要是太贵就算了。毕竞它已经过了巅峰期，只能当做一匹种马饲养，调理它的身体也需要耗费不少时间和钱。」
今天苏杰瑞又帮了他们部落一个大忙，韦斯正愁不知道应该怎么感谢他，打算跟爷爷认真商量一下如何回报。
闻言。
他大手一挥，重重拍了拍「Z8」的背部，语气洒脱道：
「喜欢就带走它，就当是我代表部落送你的谢礼！」
「其他的问题，我来跟阿帕奇商量，这匹马的状态他比任何人都清楚，已经值不了那么多钱。」「他跟我说200万美元，只是还以为我爷爷会像以前那样继续帮他，但阿帕奇终究不是他爷爷灰鹰，两边家族的情谊和耐心，早就被他消耗完……」
苏杰瑞可不想连吃带拿，赶紧摇著头说：
「这可不是那些普通的马，它的价值摆在那里，太贵了。你不问清楚价格，我绝对不会要，我是认真的。」
韦斯多劝了几句，见苏杰瑞真的态度坚决，他只好改了主意，当场给阿帕奇又打了个电话，并刻意按下了免提键。
.…60万美元？韦斯，你在跟我开玩笑，对吧？那可是Z8！它赢过的奖金都不止这个数！」韦斯报出价格后，阿帕奇那著急上火的声音，立马传来。
「冷静点，阿帕奇。它上了年纪，状态很糟糕，我刚刚仔细看了，左前肢还有点旧伤引起的小毛病，没有以前那么灵活了。」
用一种公事公办的冷淡语气，韦斯继续说道：
「我爷爷上次就说，那是最后一次帮你，你也清楚他的性格，早就对你失望透了。」
「现在你走投无路，部落里能拿出大笔现金的人不多，而且谁不知道你的处境？没人会比这个价钱更高，我这么做，也是出于旧情，为了Z8的健康，还有我们部落的荣耀考虑，才会帮你联络了一位愿意善待它的好买家，免得彻底毁在你手上，或者落到那些只关心转手利润的贩子手里。」
「至于价格……Z8现在这样，市场价估计在60万到70万美元之间。以后只能希望通过配种，诞生出一些优秀的后代来慢慢回本。感觉你需要清醒一下了，现实点，买家可以支付现金，立刻到贴……」苏杰瑞欲言又止，他本来想说自己可能需要通过银行贷款，手里的现金都已经规划好了用途。不过富国银行那边，给了他100万美元的信用卡额度，临时刷卡用一下似乎也行，就是利率稍微高了点，作为短期周转倒可以接受，因此又把到嘴边的话给憋了回去。
并且默默想著：
「60万……刷信用卡？这大概是我这辈子最贵的信用卡积分了，不知道能换多少航班里程……」这个价钱比他想像中要低，但考虑到马的状态和急需现金的卖方，大概就像是买新车和买二手车的差别。
那些车商低价购买二手车，租出去赚取租金，苏杰瑞则是为了让「Z8」配种，培育自己的马群，基本上属于差不多的投资道理。
电话那头沉默了片刻。
只能听到阿帕奇粗重的呼吸声，以及远处模糊的交谈声。
阿帕奇没有犹豫多久，像是被人在肚子上踢了一脚，发出一声痛苦的「呃啊！」声之后，便带著哭腔连声答应了成交：
「好……好吧！60万！现金！尽快！」
韦斯闭了闭眼睛，明白阿帕奇估计是被债主软禁了，这个价格很可能是当著债主的面，被迫同意的。他再次深叹一口气，调整了一下语气，接著问道：
「灰鹰牧场呢，你也要卖了对吧，打算卖多少钱？我可以帮你找一找买家……」
「你旁边的债主在吗？告诉他，我今天没心情谈牧场的事，让他多关你几天，好好「照顾』你。等我这边安排好了，有空再谈判协商。」
「听著，想要拿到牧场的钱，你们需要做出一些让步……」
很快，对面传来陌生男人的声音，只冷漠说了句：
「可以，但别拖太久，要不然……」
「关我屁事？有本事一枪干掉他，我保证你最终什么都得不到。」韦斯语气平静，就像在聊关于某个陌生人的事情。
沉默几秒钟。
阿帕奇这才有机会继续开口，语速飞快：
「除了z8，灰鹰牧场连同所有设施和剩下的牲畜，应该价值200万美元吧？韦斯你就按照这个价格，尽快帮我挂牌出售……至于剩下的债务差额，你爷爷他能不能……」
「不能！」
不等阿帕奇说完，韦斯就不耐烦地翻个白眼，随手挂断，随即看向苏杰瑞：
「好了，交易达成，Z8现在是你的了。」
「本来给你准备的都是公马，既然你需要育种，那就从我家牧场送你几匹年轻健康、血统不错的母马好了。」
「都是我家牧场自己繁育的，这就别再推辞了，你今天可是我们部落的恩人……」
苏杰瑞看出韦斯情绪复杂，也不再客套，爽快点了头。
虽然想到要刷爆信用卡，稍微有些肉疼，但他又感到一阵兴奋，觉得Z8有机会成为河狸牧场往繁育马场发展、做大做强的重要基石之一。
两人又在马厩里，看了看其他马匹。
大多是z8的后代，和一些用于牧场工作的母马、阉马，品相都还不错，但顶尖的并不多。看来阿帕奇把最好的资源都押在78身上了，对其他马匹的培育投入不足，可惜……连同这片祖辈开拓的土地，祖产都被他挥霍败光了。
看完马，韦斯去和牛仔首领老纳瓦霍进一步沟通，交代暂时由部落代管马群，并且立即安排车辆转运Z8等事宜。
苏杰瑞则在阿柔的陪同下溜达，沿著那条穿过牧场的小溪散步，保镖不远不近跟著他们俩。午后的阳光，透过稀疏的云层，正洒在清澈见底的溪上，泛起细碎的金光。
阿柔肚子饿了，发出咕噜叫的声音，但她只顾著欣赏四周开阔宁静的景色，笑道：
「这里跟河狸牧场有点像，都是山谷溪流。不过你的牧场规划好了以后，有海有湖，肯定会比这边更漂….……自卖自夸吗？河狸牧场的改造方案，不就是交给你设计的。」
苏杰瑞调侃道。
河床和两岸，散落著不少被水流磨圆了的鹅卵石。
他想起路上看到蛋白石矿床，下意识开始低著头，目光像探照灯一样，仅凭肉眼搜寻。
绝大部分都是些普通灰色、褐色的鹅卵石，偶尔还有夹杂著白色纹路的石英石。
他很快放弃了这种漫无目的的寻找，心念微动，这回很快从前方一片看似普通的砾石滩中，发现了些异常图标。
苏杰瑞散步溜达过去，忽然蹲下身子，拨开几块较大的石头，只见众多鹅卵石之间，埋著一块半个巴掌大、灰蒙蒙、表面粗糙的石头。
苏杰瑞捡起它，迎著阳光看了看。
在某个特定的角度下，阳光穿透石皮表面微小的缝隙，像是看见了一抹鲜艳的彩虹，但转瞬即逝。他不确定是不是错觉，抱著好奇心，再次调整角度看了看，果然又一次见到了那抹彩色光斑。苏杰瑞的举动引起了阿柔的好奇，她轻声问道：「哥，你在干什么？」
没有开口多说，他只把手中的「石头」递给了阿柔。
学著苏杰瑞刚刚的样子，阿柔也举起它迎著阳光，变换角度看了看。
只见刹那间，一片令人惊艳的绚烂彩色，在石头内部浮现，红、绿、蓝、紫……色彩浓郁又灵动，仿佛石头内部封存著一小团燃烧的七彩火焰。
「哇……」阿柔忍不住低呼一声。
「有意思吧………」
苏杰瑞喃喃自语：
「这可能是蛋白石的原石，有些顶级的欧泊就藏在这样的石头里，我看过一些在澳洲「闪电岭』寻找欧泊的视频，没想到在这里也能捡到。」
虽然这一块个头不大，品相未知，需要切割打磨，才能知道里面欧泊宝石的具体情况，但无疑是个令人惊喜的发现。
接过阿柔递来的石头，苏杰瑞顺手塞进外套口袋里。
「再去前面找一找，说不定还有……刚才你也听见了，阿帕奇为这座牧场报价200万美元，要是附近真的藏著一座值得开采的宝石矿，那就真是赚大了。以我现在跟云影家族的关系，如果想投资，来这里买牧场应该会很方便。」
阿柔听完，表情也变得严肃几分，压低声音说：
「河边有这样的石头，在这里生活了这么久的人，他们会不知道吗？」
「可能知道吧，并不是所有的蛋白石都能达到宝石级，或许只是些没什么价值的垃圾矿。」边说边往下游走，苏杰瑞又发现一块蛋白石，装作仔细寻找的样子，很快将它捡起来。
只是一片小石头，他当场蹲下来找了块鹅卵石，敲碎这块蛋白石的一角，发现里面只有薄薄一层彩色，厚度还不足1毫米。
苏杰瑞又对阿柔说：
「你看，这块原石里，好像就含有宝石级的材质。但是太薄了，也形不成完整的图案，没什么加工价值，不过这可能是个好的征兆。」
又往前逛出几百米，苏杰瑞陆续捡到了六块类似的蛋白石，大小不一。
阿柔很服气，因为她尽管瞪大眼睛，却一块都没找到。
口袋里装满了沉甸甸的蛋白石，苏杰瑞带著点验证和试探的想法，找到正在指挥装运Z8的韦斯，还专门拿出来其中一块给韦斯看。
韦斯正忙著，只瞥了一眼，便不以为意地笑著说：
「果然，没有男人能抗拒从河边捡奇奇怪怪的石头，就像我妹妹总结的那样，我们的爱好就是囤破烂和研究没用的知识。」
「我小时候也捡到过一些类似的，好像只有灰鹰牧场附近才有，当时我父亲说它是一种宝石，在紫外线照射下还会发光，但他兴致勃勃地敲开好几块，什么都没找到。」
「当时我父亲还上网查找了一下，告诉我这附近的山里，确实有一些蛋白石的矿点，没什么色彩，跟石灰岩似的。偶尔能找到一丁点带彩的「水晶欧泊』碎片，也因为太小太薄，不值什么钱，还特别难找。」「他说可能很久以前，部落里有人收集过这种漂亮石头，作为装饰或护身符，带到了灰鹰牧场里，散落在溪边，但没听说靠这个发财的……」
韦斯说这种石头是被人带过去的，苏杰瑞却知道灰鹰牧场的山坡上，就有一条狭长的蛋白石矿脉。但受到韦斯这番经验之谈的影响，他也觉得这玩意儿价值可能不高，很快便被转移了注意力，和韦斯聊起如何安排车辆，以及怎么帮z8调理恢复……
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