鞋底踩在湿滑岩石上，发出轻微摩擦声。通道尽头那道裂口张开得比她预想的更深，冷风从下面涌上来，带着一股腐肉和铁锈混在一起的味道。陈穗没动，右手还藏在袖子里，掌心的热感越来越清晰，像有根细针在皮肤底下慢慢扎进去。她知道这是浅感应被地下某种生物电扰动的结果，但她不敢深连——刚才那一战耗得太多，脑子现在还像泡在温水里的旧电池，勉强运转，随时可能熄火。
她贴着左侧岩壁挪步，匕首尖轻轻点地，试探每一块石头的承重。头顶渗水滴下来，落在脖颈里，冰得她肩胛一缩。借着那一点反光，她看见前方岩面凸起一块不自然的弧度，像是被什么东西硬塞进石缝又卡住的。
靠近了才发现是手。
人类的手，但指尖已经退化成鳞片状角质，指节扭曲变形，手腕处断裂，断口参差，像是活生生被人从身体上扯下来的。整条手臂嵌在岩壁中，小臂以下完全被岩石吞没，仿佛这地方曾剧烈塌方，把人整个压进了地壳里。
她后退半步，左脚踩到碎石，差点打滑。左手立刻按住铁盒，稳住重心。呼吸变重了，但她没出声。嘴里那颗孢子残壳还没咽干净，黏在舌根，苦得发麻。
再往上看，不止这一具。
岩壁两侧，每隔几米就有一块突起，形状各异，但无一例外都带着人体与动物组织融合的痕迹。有的背部裂开，长出类似鳍刺的骨质突起；有的下半身完全变成蛇形尾，鳞片层层叠叠卡在裂缝中；最远的一具甚至头颅还在，脸朝外，眼睛没了，眼窝里钻出两根藤蔓似的神经束，缠在上方岩石上，像晾干的绳子。
陈穗没开手电。她蹲下身，摸了摸最近一具尸体的小腿部位。皮肤触感不对——太硬，像是裹了一层人造角质膜。她用匕首轻轻刮了一下，底下露出金属支架的反光。微型接合点整齐排列，明显是手术植入。
她收回手，拇指蹭了蹭铁盒上的“穗”字。这种改造不是临时拼凑，也不是辐射变异能解释的。这是系统性工程，有人批量制造这些东西，然后……运到这里来？
答案很快浮现。
她往前爬了三米，动作放得极轻，耳朵听着下方动静。滴水声依旧规律，但除此之外，还有另一种声音——极低频的震动，从地底传来，间隔大约四秒一次。她伏地听了一会儿，确认频率和之前湖底那只巨鳄移动时的脚步震波高度相似。
可巨鳄不会走路这么规整。
除非它被控制过。
她在一处塌陷角落发现半截断裂的输送管，直径约八十厘米，内壁残留黏液，在微弱光线下泛着淡绿荧光。她掏出采样纸，单手操作，轻轻一擦，密封袋封好，塞回腰包。荧光反应——和西岭湖底那些受控巨鳄体表分泌物一致。这不是巧合。
这些尸体是实验体，编号运输，途中失控或废弃，直接被填埋在这条废弃通道里。而那只守矿的巨鳄，根本不是什么野生变异种，它是逃出来的失败品，和墙上的这些一样，都是天空之城造出来又不要的东西。
她靠在岩壁上缓了口气，防护服肩部已经被岩石磨破，右肩传来一阵阵刺痒。她没去挠。脑子里转得飞快：如果这里是遗弃点，那上游一定有过完整的运输线；如果有运输线，那就意味着下面还有设施，或者至少，有过计划。
她重新绑紧袖口布条，遮住掌心。热度还在，但比刚才稳定了些。她不能连根网，这里太深，信号断得彻底，强行连接只会让自己陷入幻觉。她只能靠眼睛、耳朵、手指，一点点往下探。
通道继续向下倾斜，坡度接近六十度，地面全是碎石和积水。她改用四肢爬行，左手始终护着铁盒，右手握紧匕首。前方出现一个转弯，拐过去后空间突然开阔，岩壁上的尸体也更多了，有些甚至堆叠在一起，像是被高压水流冲进来后卡死的。
她停下。
正前方五米处，一具尸体悬在半空。
它的躯干嵌在高处岩缝中，只有下半身垂下来，双腿完全退化成粗壮的爬行肢，脚趾带爪，肌肉纤维异常发达。脖子上有个圆形烙印，指甲盖大小，数字清晰：SC-37-K。
陈穗盯着那个编号，瞳孔微缩。
SC是“Sky City”的缩写，灾前生物公司通用前缀。37代表批次，K可能是分组代号。她在资料库里见过类似的命名规则，用于克隆体身份管理。这些人不是普通实验对象，他们是成品，是编号产品，造出来就是为了执行任务或者测试极限。
而现在，他们被当成垃圾处理了。
她移开视线，发现这具尸体的左手还抓着一块金属板，锈得厉害，但边缘整齐，像是从某个设备上拆下来的。她犹豫两秒，爬过去，用匕首撬开僵硬的手指，取下金属板。
背面刻着一行小字：“第3批运输，终点：地下七层，用途：环境适应性测试。”
她把金属板塞进怀里，没再看第二眼。
用途四个字让她胃里发紧。环境适应性测试，说白了就是扔进极端条件里看能活多久。这些人被改造成能在高辐射、缺氧、强酸环境中生存的生物，然后拉到这里来“测试”。测试失败？直接砌进墙里完事。
她继续往下。
通道逐渐收窄，最后只剩一人宽。她侧身挤过去时，肩胛撞到一块突出的骨头，发出闷响。她僵住，等了几秒，确认没有其他动静才继续。
前方空气变得更浑浊，臭味加重。她打开防护服颈部过滤阀，手动调高一级净化效率。耳边只剩下自己的呼吸声，沉重而缓慢。
又走了十几米，地面开始出现人工痕迹。岩层被打磨过，留下明显的切割线。她蹲下摸了摸，指尖能感觉到细微的螺纹凹槽——这是轨道安装位。曾经有悬浮车或运输舱在这里运行。
她站起身，抬头看上方。
岩顶有几处破损，露出黑色管道残骸，部分接口还能看出标准制式。这是老式磁悬浮导轨，灾前只在高端实验室和军事基地使用。天空之城果然在这里设过据点，而且不是临时站点，是成体系的地下设施。
只是后来出了事。
她想起那只巨鳄反常的耐痛能力和快速再生特征，原本以为是自然演化，现在看来，全是基因强化的后遗症。它不该出现在野外，它应该被关在笼子里，接受监测。但它逃了，或者被放出来了。
就像这些尸体一样，失控了。
她贴着墙走，脚步更轻。前方传来新的声音——不是震动，而是液体流动的汩汩声，像是地下水穿过管道。她停下，从腰包摸出手电，短闪三次。
光扫过前方岩壁，映出一片密密麻麻的凹痕。
不是天然形成的。
那是爪痕。
深深浅浅，纵横交错，有些还带着血迹残留。墙面下方有一滩干涸的黑色液体，面积不小，像是大型生物长期停留留下的排泄物或分泌物。
她关灯，背贴岩壁站着，没动。
这里不是废弃点，是活动区。
那只巨鳄，或者其他什么东西，还在这下面活着。
她低头看了眼计数器，时间不多了。刘明给的三十分钟倒计时已经过去一半，但她不能回头。她必须确认这条通道的性质，必须知道下面还有什么。
她继续下行。
坡度越来越陡，最后变成一段近乎垂直的裂隙。她用匕首插进岩缝做支点，一点点往下蹭。手套磨破，指尖渗出血，在石头上留下断续的红痕。
下到底部，是一片平坦区域，地面铺着破碎的防滑砖，还能看出原来的拼接图案。她站直身体，环顾四周。
正前方十米处，一道锈迹斑斑的金属门半开着，门框扭曲，像是被巨力从内部撞开的。门楣上有个模糊标识，被灰尘盖住大半。她走过去，用手抹去表面污垢。
露出三个字母：LAB。
实验室。
她站在门口，没进去。
门内漆黑一片，空气静止，没有任何声音传出。但她能感觉到——有什么东西在里面。
不是尸体。
是活的。
她缓缓抬起右手，解开布条一角。
掌心的疤痕微微发亮，绿光映在金属门上，一闪即逝。
她重新缠好布条，左手握紧铁盒，站在原地不动。
门缝里，一只布满鳞片的眼睛，缓缓睁开。
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