人群中，一位知晓老侯爷当年勇的老者抚须道。
“哎，当年老侯爷壮举，还获先帝亲赐匾额呢。”
另一人附和，“可不是嘛，那会儿提起侯府，谁不竖大拇指？可如今嫡女、世子接连挨打，这不是英雄落难、被人踩到头上么？”
苏越宁缓步上前，“侯夫人只说我打了人，却不说我为何打人？”
侯夫人冷笑不接茬：“您是王妃，臣妇不过区区侯夫人，您若要寻由头责罚我儿女，还不是信手拈来？”
苏越宁冷笑，“侯夫人说得是，若单凭我一言，便算寻由头也不难。可寿宴上百余人亲见周世子设局害人……需要我请人过来与夫人对峙么？”
侯夫人冷哼，“谁不知道泽王妃嚣张跋扈？旁人岂不被你胁迫！”
见她油盐不进，苏越宁冷冷道，“既然如此，便报官吧。免得侯夫人说我仗势欺人。”
听说报官，侯夫人眼珠一转，当即一拍膝头坐在地上。
边哭，边拔高声音：“快来看啊，泽王妃打了侯府一双儿女不成，还要送我去见官！老天爷啊，你还有没有天理！”
苏越宁：“……”
便是她多次怼人，也从没见过这般阵仗。
围观者指指点点：“瞧泽王妃多跋扈，把侯夫人逼成这样。”
“哎，老侯爷走的太早了，若他还在，岂能容忍子孙后辈被人如此欺负……”
见她靠撒泼来博同情，元梅不由怒道，“奴婢瞧着她光鲜亮丽，竟然如市井泼妇般难缠！”
苏越宁任由她哭嚎，待她趁喘息稍歇时，淡声问：“侯夫人这般闹，所求何事？”
以为她妥协，侯夫人倏地起身：“我儿救了王妃表妹，承诺的黄金千两，你要给。”
苏越宁失笑，原来是要钱。
她确实说过这话，但算计人的周元凯自然不配。
侯夫人继续道，“我儿被你打的半死，你要将你表妹许给他，伺候他康复。”
听闻商贾女出手阔绰，今日不过有人给泽王妃提供线索，便得到千两黄金。
这对后辈无功勋、无赏赐的侯府来说，简直是天大诱惑。
苏越宁眸光一冷，“原来打的这个主意。”
她看向人群后的京兆尹：“大人听见了吗？侯夫人来我王府勒索黄金。”
侯夫人回头，就见京兆尹带着几个官差推开众人走来。
她吓了一跳，看着苏越宁道，“你…你怎么还报官了？！”
苏越宁淡笑道：“清官难断家务事，何况是有着功勋的侯府，自然不能马虎。遂请大人来断个明白。”
侯夫人自知理亏，又怕京兆尹手段，忙讪笑：“没、没事……臣妇只是与王妃聊些私事，惊动大人了。若无事，臣妇告退。”
说完她匆匆离开。
苏越宁在她背后悠悠道，“侯夫人，让你一双儿女替人出头前，先盘算那人值不值得侯府出头。莫要因为一时利益，断了侯府爵位。”
侯夫人脚步顿了下，然后头也不回地离开。
苏越宁没再说话，话已至此，若侯府依然跟她过不去。
那她下次，必然不会客气。
她向京兆尹颔首，“劳烦大人辛苦一趟了。”
京兆尹苦笑：“王妃和侯夫人没真闹起来，下官已省心得多……”
说完，他遣散围观的众人，然后带着官差离开。
原以为此事了结，日子会消停几天。
但第二天，苏越宁就接到大舅家消息，说侯府上门提亲，要纳陈淼淼为贵妾。
大舅家皆是白身，不敢得罪侯府，推说需考虑几日。
但侯府的人不依不饶，非要李家先收下纳妾礼。
李明没办法，只能先收下，将人哄走后，遣人来告诉苏越宁。
“简直欺人太甚！”
苏越宁闻言拍桌，眸色泛冷：“侯府既然执迷不悟，那就别怪我不客气！”
她派人告知大舅，她会处理此事，并说这几天别让淼淼出门。
又去了书房找楚随跃，她俏脸泛红，显然气得不轻。
“永安侯府三番两次与我作对，还想通过表妹拿捏我！我已派人将侯府世子算计人落水，又逼良为妾的言论散播出去。”
顿了顿，略有迟疑，“但我怕陛下不买账…毕竟，老侯爷护先帝有功，而陛下重孝，恐怕一次不能拉侯府下马。”
鲜少见她如此破功，楚随跃既觉得生动，又生疼惜。
温声安抚道：“阿宁放心，若老侯爷还在，那侯府还轻易动不得。如今侯爷平庸，世子又这般挑不起大梁。侯府的好日子，要到头了。”
当日下午，京城最大的茶楼“听雨轩”里，说书先生言辞激昂。
“话说那侯府世子，仗着祖上护驾有功，竟然暗害泽王府表妹，侯夫人去王府门前勒索黄金千两不成，又上表妹家逼婚！”
台下茶客哗然，有人拍案骂道：“什么功臣之后？分明是仗势欺人！”
“对，我昨日见到侯夫人上门索要黄金，泽王妃都报官了！”
消息像长了翅膀，很快传遍大街小巷。
楚随跃将收集来的侯府罪证，通过御史台呈到楚帝御前。
楚帝面色微蕴，不多时便传下一道口谕。
没多久，侯府世子换人，且爵位止步这一代的风声就传了出去。
侯府送到李家的纳妾礼，更是被身着泽王府服饰的护卫原封不动地扔回侯府门前。
当众受此羞辱，侯爷怒不可遏，回府便一掌打在侯夫人脸上。
“叫你惦记别人钱财！那是泽王妃，她背后是泽王，是慧贵妃，是太后！你竟敢舔着脸上门索金！”
侯夫人捂着脸哭，“那我们背后还是三皇子、皇后呢！”
侯爷冷哼，“三皇子和皇后叫你去王府要钱了？！”
侯夫人语塞，“我、我不是想着她先前承诺给元凯千两黄金……”
侯爷气死了，“你钻钱眼里去了？王妃给的是救命之恩钱，你儿子设局害人，王妃没将他送官，都是看在老侯爷面子上！你倒好，反去勒索！”
侯夫人，“那侯府没钱怎么办？！我自从嫁过来，一直用嫁妆弥补亏空，你俸禄微薄，侯府上下哪一处不需要银钱？”
“我懒得跟你多说！”侯爷拂袖，“陛下没褫夺世子封号，已经是给侯府机会。以后对元伟好些，咱们还得指望他长出息，维持侯府体面。”
说完侯爷转身离开。
每逢提及府中账务，侯爷总是避而不谈，只让她一人操心。
侯夫人越想越气，猛地摔杯怒骂：“说得冠冕堂皇叫侯爷，实则背地里靠我养着！就这，我去谋划赏金，他还要训我！”
周青星忙劝道，“娘，您这次确实草率了。女儿早说过泽王妃不好对付，想从她手里拿钱，不被倒吐钱都不错了……”
侯夫人自知贪心失算，若当初稳重些，想法子把陈淼淼纳进门，便能得一笔丰厚嫁妆。
她暗恨道：“一招失利，竟让那庶子成了世子！”
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