大同历四十二年（1664年）九月五日，江户城，兰桂坊。
这座位于江户城新区、外观融合了唐风与和式元素的建筑，在夜幕下流光溢彩。霓虹灯管拚出的「兰桂坊」三个醒目的大字。
内部水晶吊灯将大厅照得通明，留声机播放著时兴的明乐改编曲，大会厅内，日本的有钱人搂著艺伎和客户在此谈论生意，动不动说出10万 20万乃至100万，身旁的艺伎也配合的惊呼，空气中弥漫著高级香水、雪茄烟与清酒的混合气味。
这里不似传统艺伎町，更像一个奢华交际场，是江户华商与民朝驻留人员最热衷的地方。
马青山做东的包厢在最里间，极为宽敞。徐绍踏入时里面已坐了十七八位熟面孔的「二代」，身边大多陪著精心装扮的艺伎。见徐绍进来，众人纷纷起身寒暄，气氛热络。
「绍哥，这边坐，就等你了！」马青山热情地拉著徐绍在主位坐下。他身边依偎著一位容貌秀丽、气质温婉的女子。
马青山对另一侧一个年轻些男子笑道：「李涵，让你的人给绍哥斟酒。」
那男子叫李涵，他是元老李九成的儿子，不过李九成为人风流，还在虾夷岛做参谋长，有不少日本的情人，子嗣众多，他就是其中之一，因其母是日本人，在家族中地位不高。
他闻言立刻对坐在自己下首、一位姿容更为出众、穿著改良民朝最新款的礼裙的女子使了个眼色：「香兰，去绍哥那边，伺候好了。」
名为李香兰的女子款款起身，步态轻盈却带著一丝不易察觉的怯意，走到徐绍身旁的软垫上跪坐，刚要伸手去拿酒壶。
「不必。」徐绍擡手虚挡，眉头微蹙，声音平静却带著严肃的语气道：「今日兄弟叙话即可，无需旁人侍酒。」
包厢内的谈笑声顿时低了八度，众人玩味的看著李涵。
李涵脸上闪过一丝尴尬，连忙笑著解释：「绍哥误会了！知道您家规严，我们哪敢乱来？
香兰是我「东方映画』的柱子，正儿八经的电影明星，拍过好几部片子了，不是艺伎，今天纯粹是来见见世面。」他说话间带著几分谄媚。
这兰桂坊便是李涵的产业，也是他融入这个圈子的敲门砖。早年他利用身份便利，做北海道铁矿石到江户的贸易，积累第一桶金。后觉实业来钱慢，便一头扎进股市，凭著内幕消息与投机胆量，还有一丝运气，竞也滚起百万身家。
可财富并未带来相应的家族地位，东江镇出身的二代圈对他始终若即若离，大部分人都看不起他，把他当成冤大头，或者是小弟呼来喝去。
而那个时候，新大陆开发进入高潮，每年都有几十万的移民从神州前往新大陆，而新大陆的硝石，橡胶，金银等贵金属，牛肉制品，奶粉，烟草，棉花，大豆等货物也运往神州本土。
几十年的开发，让新大陆和神州本土每年都有十几亿元的贸易额，而且增长的势头极其猛烈，这条贸易航道上每年都有几千艘货运商船，尤其是殷洲运河和苏伊士运河打通之后，这条商道成为了全球贸易的高速路。
而江户就是这条高速路上最重要的一个商贸节点，每年光码头的停船费就能赚几百万，其他物资各种补给赚的钱更是难以计数。
但江户的支柱产业却是艺技产业，毕竞这个时代，货船的运输速度慢，水手大部分都在海上漂流几个月甚至半年，一年，各种服务需求自然是极其旺盛。
不过天草四郎还是要脸的，不好公开在江户开妓院，但偏偏日本想要工业化极其花钱，而且他和德川幕府的十年征战，几乎打空了日本几百年积累下来的贵金属，想要发展工业化缺乏钱财。
而这行又极其赚钱，能成为日本工业化的资金来源，于是征夷大将军府，就发放艺伎牌照，光一座江户城就发放了300多张，艺伎号称卖艺不卖身。当然私底下交易江户官府睁一只眼闭一只眼。渐渐的艺伎产业成为了江户的特色产业，民朝普通百姓都有所耳闻。
而这近10年来，风帆货船普遍被蒸汽轮船取代，轮船的速度增加，加上民朝工业化开始逐渐进入二次工业革命的程度，工匠数量增加，工钱增加，在天津卫和京城的市民，月收入普遍有30元以上。许多市民发现放年假和各种节假合并在一起，弄个30天的长假就可以去江户玩上大半个月，最关心的是在江湖可以玩的安心，不用担心被抓，于是旅游产业也成为了江户的支柱产业之一，每年能吸引上百万的游客。
李涵就发现很多二代也在江户游玩，他敏锐的发现了商机，于是他投其所好建了这兰桂坊，仿照唐风，内部装修的更是金碧辉煌，如同宫殿，兰桂坊快速成为了江户最顶级的艺伎町。
而后又斥资成立了电影公司，拍摄些时髦喜剧短片，培养一批电影明星，而后介绍给他们。如此一来这里成了二代们在日本的「安乐窝」，李涵才算勉强被接纳。
马青山见状笑著打圆场道：「绍哥，这里不是顺天府，没那么多眼睛。该放松时且放松，香兰姑娘只是斟酒陪坐，无妨的。」
李涵赶紧对李香兰催促：「还不给绍哥倒上？用绍兴女儿红，日本清酒绍哥喝不惯。」
李香兰这才小心翼翼地捧起细颈瓷壶，为徐绍面前的青瓷杯斟满琥珀色的酒液。
徐绍看了她一眼，见她眼神清澈，举止规矩，不似风尘中人，略一点头端起酒杯浅酌了一口。见他饮了酒，包厢里凝固的气氛才重新流动起来，众人也纷纷举杯。
几轮酒过后，尚之义带著几分心有余悸的语气开口：「绍哥，您来日本散心、办正事，兄弟们自然高兴。可……您怎么把金老夫子和高老夫子那两尊真神也请来了？
他俩往那一站，我们这心里就直打鼓，比见了都察院的御史老爷还怵得慌。」
「是啊是啊！」立刻有人附和，「金老那支笔，高老那双眼睛，扳倒的豪门可不止一家两家了。他俩要是写篇什么「东瀛纪行』，捎带我们一笔，家里老爷子非扒了我们的皮不可！」
众人七嘴八舌，抱怨中透著深深的忌惮。
对这些游离在权力边缘、在海外寻找机会和放纵的二代而言，金圣叹和高登代表的不仅是清流文胆，更是他们的天敌，在飞艇停靠塔，他们就想上前，只是看到了金圣叹两人，不敢靠近。
徐绍放下酒杯，目光平静地扫过众人：「两位夫子是通情达理的正直之士。只要诸位行事光明，不负国法家声，又何须畏惧？」
他语调淡然，却让包厢里又静了静。马青山敏锐地察觉到徐绍话语下的一丝不悦，立刻哈哈一笑，岔开话题：「好了好了，说这些做什么！绍哥难得来，说点高兴的、赚钱的！」
他身体微微前倾道：「绍哥，你最近在日本，可听说这边股市的火爆？简直是个点石成金的风口！一家像样的商社，只要能在这江户交易所挂牌，市盈率翻上十几二十倍，那是轻轻松松！」
他颇为自得地介绍起自己的新业务：「我在江户开了家「青山投资钱庄』，主业就是帮咱们民朝的优质商社，来这儿上市融资。您也知道，国内上市门槛高、监管严，动不动就查帐、限分红，稍有不慎就是罚款退市，规矩太多。江户这边就灵活多了，只要财报过得去，故事讲得好，资金来去自由。」他举了个例子：「去年，我运作了一家苏州的「松新纺织商社』过来上市。募了七十五万银元！那东家一次性套现的利，抵得上他老实干十五年！
募来的钱，大半又委托我的钱庄做理财投资。这一单，商社东家、我的钱庄、跟风买入的日本股民，都觉得赚了，三全其美！」
尚之义立刻捧场：「青山兄这说的是实情。不过，你那「松新纺织』跟绍哥的「声韵商社』比，那就是小舶板见铁甲舰了。绍哥的商社要是肯上市，凭那技术门槛和朝廷订单，市盈率翻五十倍都打不住！」李涵也适时插话，脸上泛著兴奋红光道：「可不是嘛！绍哥，您可能不知道，自打联军在苏拉特站稳脚跟，跟莫卧儿签了通商修路条约，连波斯人都吓住了，松口允许咱们的铁路公司进去勘测，于是江户出现了「世界岛铁路网』概念！
日本股市现在全是这个题材，凡是跟纺织、钢铁、机械沾边的股票，都涨疯了！市场缺的就是您这种有硬科技、有宏大叙事龙头股！」
众人你一言我一语，描绘著一个上市发财梦。徐绍只是静静听著，偶尔啜一口酒，末了，才淡淡吐出四个字：「我不缺钱！」
气氛再次尴尬起来，现场的二代们一时间都不知道该如何接这句话了。
马青山笑容不减，语气更加推心置腹道：「绍哥的家底和赚钱能力，兄弟们当然清楚。可我也听说，您为了飞艇事业，又是建停泊塔，又是扩建作坊，还在研发新机型，还要建什么风洞，购买最新的计算机，投入就像个无底洞，上千万砸进去，水花都没见全。绍哥你虽然不缺钱，这光景用别人的钱，办自己的事，才是智者所为。」
「绍哥若是信得过我，不妨将飞艇制造这一块，单独剥离出来，成立一个「声韵航空』之类的商社。上市的一切繁琐事务，包装、路演、定价、承销，全包在我的「青山投资钱庄』。您什么都不用操心，坐等募资到位。我敢打包票，只要成功上市，募集的资金，够您再建一百艘「鲲鹏』都绰绰有余！」他之所以如此热心，倒也不光是想拍徐绍的马屁，而是青山投资钱庄需要一桩震撼性的、具有标杆意义的上市案例来莫定行业地位。
徐绍的「声韵精工」体量太大、背景太硬，他不敢也没能力吞下。但专注于「未来科技」概念的飞艇制造公司，无疑是最完美的目标。
既有徐绍的金字招牌和朝廷的背景，又有足以让资本市场疯狂的「天空霸权」、「全球联结」故事可讲。
徐绍听完，沉默了片刻。包厢里安静下来，所有人都看著他。李香兰跪坐在侧，也悄悄擡眼，打量著这位连大人物都要讨好人。
最终徐绍缓缓摇头道：「青山兄的好意，我心领了。只是这环球航行在即，诸事繁杂，实在分不出精力筹划上市之事。此事，容后再议吧。」
马青山脸上的笑容瞬间有些僵硬，眼中闪过浓重的失望，但他很快掩饰过去举起酒杯：「是是是，绍哥是做大事的人，环球航行要紧！来，喝酒喝酒，预祝绍哥航行顺利，名动寰宇！」
众人也跟著举杯，气氛重新热闹起来，只是那热闹底下，难免多了几分讪讪与算计落空的悻悻然。徐绍微笑著饮尽杯中酒，待了半个小时后，借口要休息离开。
徐绍深吸了一口江户秋夜微凉的空气，带著海腥与远处烟火的味道，头脑清醒了不少。他正要迈步，却听见身后细碎的脚步声和衣料摩擦的慈窣声。
回头是那个叫李香兰的女子，裹著一件素色披肩，站在门廊灯光边缘，像一只误入街灯下的雀鸟。「你怎么出来了？」
「徐先生……」她声音很轻，带著些许不安，「我本是安排来招待您的，您出来了，我……也该跟著。」
徐绍看著她。灯光下她妆容精致，眼神却有点惶然，与兰桂坊里那些久经风月的眼神截然不同。他略一沉吟笑道：「也好。既然如此李小姐便当一回向导，带我看看江户吧。方才在里面，听的都是「股市』、「市盈』，也该听听市井声音。」
李香兰眼中闪过一抹亮色道：「好。」
他们离开那条被霓虹与汽车灯照亮的「欢乐街」，拐入更寻常的街道。夜的江户呈现出与白日不同的面貌，但那种贯穿始终的「匆忙感」却更加鲜明。
路灯昏黄，照著灰色、藏蓝色的人流，他们大多穿著款式老旧的「大同服」或和式劳作服，步履匆匆，自行车铃声在狭窄的街道上响成一片急促的背景音。
「江户市民总是这样赶路吗？」徐绍问。
「嗯，」李香兰走在他身侧半步远道：「大家都忙。工厂多是三班倒，下工的赶著回家，上工的赶著接班，做小生意的也想多守一会儿摊……忙一点，总比闲著好。」
她顿了顿声音更低了些：「前两年……闹那个「经济危机』的时候，码头上、工厂外，全是蹲著等活干的人，眼神都是空的。我……我那时候在纺织厂做过女工，被裁掉，后来才被老板发现做了演员。现在多好，好歹有活干了。」
徐绍默然。他想起朝堂上关于「产能过剩」、「刺激计划」的激烈辩论，那些数字和策略，落在眼前这异国的街道上，便是普通人饭碗的有无。对民朝而言，那场危机是一场需要调理的小病，但对日本这样的藩国，则几乎是伤筋动骨的磨难。
正想著，前方主街忽然传来喧哗声和一阵特别的、有节奏的叮当声。只见一列长长的车队正缓缓驶过，竟是由二十多辆甲壳虫，每辆电车都披红挂彩，车厢外壳贴著巨大的、金纸剪成的「喜」字，显得极为喜庆。
车上不时还丢出一封小爆竹，劈啪作响，引得路人纷纷侧目。更夸张的是，中间几辆敞篷电车上，身著黑色礼服或鲜艳和服的人，正大把大把地向街道两旁抛洒包著彩色锡纸的糖果、糯米点心，甚至还有一个个小巧的、系著红绳的银元，孩童们欢呼尖叫著争抢，大人们也笑著弯腰拾取，一时街面热闹非凡。「这是迎亲？」徐绍看得有些愕然。用电车组成迎亲长龙，在民朝也是极其少见，而现在他在这里看到的车比他在天空看到整个江户的电车都要多。
「是三井家的少爷，三井正义，今日娶亲。」李香兰望著那望不到头的「电车长龙」，眼中流露出难以掩饰的羡慕，「三井家现在可了不得。」
「哦？很有财力？」
「何止有财力，」李香兰的语气带著市井小民谈论顶级豪门的敬畏与向往，「三井家是日本的「钢铁大名』，最大的江户制铁所就是他们家的。听说……光是去年，他家的股票就涨了三倍不止，现在三井老爷，已经是全日本公认的首富了。」
「首富之家……」徐绍点点头，目光却落在那抛洒的「银元」和路人争抢的场面。这种炫耀财富的方式，直白而粗粝，这点倒是和民朝有钱人很像。
两人随人流移动，经过一个尚未打烊的报亭。徐绍目光一扫，竟发现报亭悬挂的报纸里，有好几份是汉字报纸，有《江户华商报》、《东亚经济导报》等。他来了兴致，买下几份。
他翻阅起来，只看了几眼头条和财经版，便印证了马青山等人今晚的狂热并非空穴来风，江户的股市可能比他们说的还要热闹。
报纸上巨大的黑体汉字标题冲击著眼球：《天竺商路洞开，东瀛产业腾飞在即！》
《世界岛铁路网不再是梦，资源股、机械股全线飘红！》
《本月上市新股平均涨幅逾28%，创所史纪录！》
报导的字里行间充满了极度乐观的情绪，将苏拉特和约，与波斯铁路协议描绘成通往无尽财富的大门。而在社会娱乐版，则呈现出一派光怪陆离的景象。
《富豪新时尚：一元纸币点雪茄，只为博美人一笑？》
配图是一个肥胖的商人，叼著雪茄，用一张印著日本的银行券去点燃，脸上是刻意为之的满不在乎。《口腹之欲极致：小林社长悬赏五千圆求猎猛虎！》
详细描述了一位矿业老板突然想吃虎肉，花几千元派人前往朝鲜咸镜道深山悬赏猎虎的荒唐事。报纸的行文充满赞叹与艳羡，将奢靡直接等同于成功与地位。
徐绍发现这些报导极少有批判性的反思，更多的是猎奇式的展示和隐隐的推崇，仿佛这种挥金如土的行为，正是「新时代」、「好光景」的最佳注脚。
徐绍合上报纸，轻轻吐了口气。街头，三井家的电车长龙还在叮叮当当地缓慢蠕动，抛洒糖果的喧嚣未歇。而李香兰眼中那抹对「首富」生活的羡慕尚未褪去。
虽然民朝也有暴发户，但像他们这样不把钱当钱，还是很少的。
「真是个……光怪陆离的世界。」他不由得低声感叹。
徐绍回到自己居住的酒店，而后请酒店的工作人员，把李香兰给送回家。
没多久，金圣叹和高登两位老爷子，红光满面的回来，看不到一丝疲劳，他们后面还跟著两个子稍矮的日本人。
金圣叹笑著介绍道：「这位是日本首相黑岛仁，他也是墨子学院的高材生，说起来算是你的师兄，这位是日本的纺织大名，岩崎里男。」
徐绍笑著和两人打招呼，而后好奇道：「黑岛师兄是首相，但日本不是幕府将军才是首相？」黑岛仁解释道：「这就要涉及到日本社会的风气，日本社会极其保守，只要是以前留下来的组织就要保留下来。
像天皇制度早在几百年前就不符合时宜，但当时的公卿却不废除天皇制度，而是用幕府制取代，以至于天皇成为了日本的精神领袖，幕府将军成为了政治领袖，后战国时期武家崛起，各个武家不愿意取代天皇也就算了，他们连幕府将军都不愿意取代。
弄了什么天下人，关白，一些莫名其妙的官名，情愿设立一套新制度掌权，也不愿意废除旧的制度。天草将军虽然取代了德川木府，也做了一定的革新，但却不愿意废除天皇，而是又学习民朝，弄了一个首相制度。」
金圣叹道：「日本这套制度能运行下去就已经算是不错了。各国氛围是不一样的，不用完全照办。」不得不说，日本人在礼仪这方面还是做的不错的。金圣叹和高登两人被接到江户学府，对上千学子做了演讲，两人受到热烈欢迎，所以二人对日本还是很有好感的。
而后徐绍奇怪道：「这位岩崎先生又想要做什么？」
岩崎里男让自己的手下拿过一匹丝绸，而后行礼递给徐绍。
徐绍摸摸丝绸点评道：「色彩艳丽，纺织紧密，是一匹上等的丝绸，不比蜀锦苏绣差多少？」岩崎里男道：「听说徐公子的飞艇，一收就要4000匹高档丝绸，我岩崎商社想要成为声韵商社的供应商，在下可以在保证丝绸的质量下，每匹只卖5元。」
「五元？」飞艇因为气密性的关系，需要特制纺织紧密丝绸，当然要求高价格就高了，一匹这样的丝绸在民朝需要10元。
岩崎里男道：「对五元！」
徐绍道：「我们声韵商社对供应商的要求很高，丝绸的价格低，质量好只是其中一方面，纺织工的工钱，生产的环境，生活的环境，福利待遇，加班这些都是有要求的。
你以五元卖一匹丝绸，只怕在其他方面的满足不了我们声韵商社供应商的要求。」
岩崎里男忽然跪下道：「我们岩崎商社愿意接受声韵商社的考核，只求徐公子给一个机会。」黑岛仁也帮忙道：「岩崎纺织厂是我们日本对工匠待遇最高的商社了，我们的军属都在岩崎商社做工。」
而后黑岛仁介绍了岩崎商社的终身雇佣制度，年工序列制度等等制度。
听完之后徐绍有点惊讶的看著这个矮小的纺织大名，这和民朝的编制倒是有异曲同工。
他想了想道：「等我的环球航行结束，岩崎先生可以去声韵商社去申请成为供应商。」
岩崎里男激动得五体投地道：「多谢徐公子给机会。」
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