时间一点一滴过去，仿佛格外漫长。
终于，门外传来急促的脚步声。
去请人的刘嬷嬷回来了，身后跟着一位须发皆白、面容清瘦的老者，正是回春堂德高望重的王老先生。
所有人的心都提到了嗓子眼。
王老先生向宋氏和许明悦见了礼，也不多言，径直走到案几前。
他先是仔细看了看帕子上的粉末，又凑近闻了闻，甚至还用指尖沾了一点，放在舌尖极其轻微地尝了尝。
众人都有些诧异，万一那药粉有毒，王老先生岂不是……
“敢问，姑娘可有随身的香囊一类的物件？”王老先生却忽然问道。
裴宝珠点了点头，解下腰间的香囊，让丫鬟递给他。
王老先生接过，又仔细地嗅闻了一下。
整个过程中，暖阁内落针可闻。
良久，王老先生放下东西，捋了捋胡须，对着宋氏和许明悦拱了拱手：“夫人，姑太太，老朽已经验看过了。”
“老先生，这粉末……究竟是什么？”宋氏急切地问，许明悦也紧紧盯着他。
王老先生神色平静，缓缓道：“回夫人、姑太太，帕子上的粉末，老朽仔细辨认过，并非什么毒物，也非刺激性药物。其味微甘辛，质轻，乃是……陈皮研磨成的细粉。”
“陈皮粉？”宋氏愣住了。
“正是。”王老先生点头，“陈皮性温，味苦辛，有理气健脾、燥湿化痰之效。表姑娘体弱痰湿，用些陈皮本是好的。”
“况且这粉末极其细微，量也很少，沾在帕子上，断不至于引发方才那般剧烈的咳喘。”
“依老朽看，表姑娘的咳喘，确如先前那位大夫所言，是素体虚弱，风寒未愈，加之宴席气浊所致，与这陈皮粉并无干系。”
“这香囊里，老朽也闻到了陈皮的清香气，想必是表姑娘日常调养所用之物吧？”
真相大白！
这所谓的可疑药粉，竟然只是陈皮粉，而且是裴宝珠香囊里就有的东西。
宋氏长长松了一口气，随即一股被愚弄的恼怒涌上心头，她狠狠瞪了许明悦一眼。
都是她大惊小怪，捕风捉影，闹得阖府不宁。
许明悦脸上的悲愤瞬间凝固，随即化为难以置信的惊愕和一丝不易察觉的尴尬。
她干笑了两声道：“这……这怎么可能？陈皮粉？我……我看宝珠她……”
她的话戛然而止，在宋氏冰冷的目光和王老先生笃定的神情下，显得有些苍白无力。
“姑母，您别急。”许烟薇适时开口，“想是姑母忧心表妹，关心则乱，闻错了也是有的。如今王老先生验明，不过是虚惊一场，表妹也无大碍，这便是最好的结果了。”
许明悦忙顺着台阶道：“对对对，是这个理儿！虚惊一场，再好不过。”
许烟薇笑道：“是呀，年节下的，大家和和气气才是福气。”
许明悦面上笑着，心头却拧了起来。她这个侄女……未免有些太厉害了。
她本想搅浑水试探深浅，结果水是搅浑了，自己却差点被架在火上烤。
今日这事，非但没能揪出许府的“鬼”，反而有可能暴露了自己的心急和算计，更让宋氏对她心生不满。
不过面上，她没露出丝毫破绽。
“哎呀，今日真是我糊涂了，闹了个大笑话！王老先生，辛苦您跑这一趟。嫂子，薇丫头，让你们见笑了，也惊扰了大家……我真是对不住。”
她懊恼地拍了拍自己的额头，一副追悔莫及的样子。
宋氏淡淡嗯了一声，也不想再纠缠，尤其不想在除夕夜闹得不可开交。
她摆摆手：“罢了，既是误会，弄清楚就好。妹妹也是心疼宝珠，我明白的。都散了吧，让宝珠好生歇着。”
一场风波，看似在王老先生的权威鉴定下平息了。
众人如蒙大赦，纷纷告退。
许烟薇走在最后，她看了一眼案几上那方素白帕子，又看了一眼强作镇定的许明悦，以及榻上眼神复杂的裴宝珠。
她知道，这绝不是结束。
……
新年的第一缕曙光尚未穿透云层，许府便已被密集响亮的爆竹声唤醒。
碎红遍地，硝烟弥漫，空气里充斥着驱邪纳福的热烈与喧嚣。
慈晖堂早早便暖意融融。
许老夫人穿着深紫团花寿纹锦袍，端坐上首。
许明悦是第一个带着裴宝珠前来拜年的。
她今日打扮得格外隆重，通身富贵逼人。裴宝珠则裹在厚厚的银狐裘里，像一株被风雪吹打过的娇弱兰花。
“给母亲拜年，祝母亲福寿安康，松鹤长春！”许明悦声音洪亮，笑容满面地领着女儿行了大礼。
起身后，她立刻转向宋氏，脸上堆起十二分的歉意。
“嫂子，昨儿除夕夜，都是我一时情急，关心则乱，闹了那么大个笑话，惊扰了阖府，更让嫂子受累了。我这心里真是过意不去，今日特来向嫂子赔罪！”
她说着，竟要屈膝。
宋氏眼疾手快扶住了她，脸上维持着得体的笑容：“妹妹快别如此，折煞我了。你心疼宝珠，人之常情。既是误会，说开了就好，大年初一的，不提那些了。”
“嫂子宽宏大量，妹妹感激不尽！”许明悦顺势起身，眼圈微红，拉着宋氏的手，言辞恳切。“只是……嫂子，经了昨夜那事，我这心里……实在是不踏实啊。”
她话锋一转，声音压低，似乎十分忧虑。
“宝珠她不过是个孩子，刚来府里，能碍着谁的眼？那帕子……虽说王老先生验明是陈皮粉，可怎么就那么巧沾上了？嫂子，不是我多心，这府里……怕是有人心思不纯。”
她说着，目光意有所指地扫过门口方向——韩姨娘正领着许清瑶进来。
可她们刚走到近前，还未行礼，许明悦便已换上一张热情的面孔，几步上前，竟主动拉住了许清瑶冰凉的手。
“清瑶也来了？昨日之事，姑母知道，定是与你无关的，你是个好孩子，定是有人想浑水摸鱼，连累了你。”
她拍着许清瑶的手背，语气亲热，说的话却叫人心惊：“往后啊，你安分守己，好好抄经修身养性，别再惹你母亲生气了，这府里，自然就太平了。”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。