客栈的厢房内空气有些沉闷。
顾景澜死死盯着面前的两个老者，眼珠子都快瞪出来了。
这两个老头，一个缺了门牙一个驼着背，加起来怕是有一百五十岁。
他指着两人又看向沈怀瑜。
“姑……姑娘，就……就他们？”
“咱们沈氏在江南郡，负责对接皇庄贡绸的，就是这两位老神仙？”
别说顾景澜了，就连沈怀瑜自己此刻也是一脸的难以置信。
她预想过无数种可能。
负责人被收买，账目被篡改。
但她唯独没想过，等在这里的会是这样两个连路都走不稳的老人家。
那缺了门牙的老者咧开嘴，说话呼呼漏风。
“回主家的话，我们…我们可不是什么负责人。”
“就是夜里看门的。”
另一个驼背老者颤颤巍巍地接话。
“是啊是啊，自从前些日子，听说盛京的曹大管家出了事，原来的掌柜…就连夜卷了铺盖细软，跑了！”
“这铺子里的伙计也散了个干净。”
“就剩下我们两个老东西，没人要也没地方去。”
缺门牙的老者点了点头，浑浊的眼睛里透出一丝期盼。
“俺们听说主家来了，这才斗胆上门……”
“就是想问问，那掌柜跑路前，还欠着我们这个月的月钱……”
顾景澜一口气差点没上来，整个人都懵了。
搞了半天，人家是来讨薪的。
沈怀瑜揉了揉发疼的额角，只觉得一阵无力感涌上心头。
她突然笑了，不是讥讽，而是她发现在江南这些人眼里，沈家已经连伪装都不值得了。
“我给二位把月钱结了，再多给一倍，算作安家费。”
两个老头子一听，那脸上的褶子都舒展开了。
“谢谢主家！谢谢主家！”
“主家真是活菩萨！”
二人拿着赏钱千恩万谢地退了出去。
房间里重新陷入了死寂。
“我真没想到，江南的局势竟已糜烂至此。”
“一个掌柜，听到曹荣出事的消息就敢直接卷款跑路，连遮掩一下都懒得做。”
“这说明什么？”
她抬起眼，看向顾景澜。
“说明在他看来沈家已经完了，江南这盘棋我们已经输了。”
顾景澜也是一脸的无奈。
“现在看来，想靠江南绸缎铺这条线去查皇庄的底细，是彻底没戏了。”
“人跑了，账本估计也带走了，就算没带走八成也是一本假账。”
他烦躁地抓了抓头发。
“想要重新跟皇庄那边搭上线，怕是要费些功夫了。”
沈怀瑜轻轻叹了口气。
“也罢，船到桥头自然直。”
“先见一见那位苏管事再说吧。”
话音刚落，门外响起了敲门声。
“咚、咚、咚。”
“进来。”
赤鸢推门而入，脸上带着几分凝重。
“小姐，拜帖已经送到江南皇庄了。”
她说完却站在原地，嘴唇动了动。
沈怀瑜看出了她的犹豫。
“有什么事，直说便是。”
赤鸢这才深吸一口气，低声回禀。
“小姐，皇庄那边的态度不对。”
“我递上拜帖，报了盛京沈氏的名号，那开门的下人脸色当场就变了，像是见了瘟神一样。”
“我担心有变，回来时特意在皇庄附近打听了一下。”
赤鸢的声音压得更低了。
“曹管家在盛京出事的消息，已经传遍了整个皇庄。”
“如今庄子里是人心惶惶，人人自危，尤其是那些之前跟曹管家走得近的管事，更是闭门不出。”
这话一出口，沈怀瑜的眉头瞬间紧紧蹙起。
明面上的敌人不可怕，可怕的是藏在暗处，让你连刀都不知道砍向谁。
这江南的浑水，比她想象的还要深不见底。
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与此同时，听潮阁。
雅间内，珍馐满桌酒香四溢。
主位上，樊狂徒正斜倚着靠背把玩着一只纯金打造的酒杯。
他的对面坐着一位身段妖娆，眼角眉梢皆是风情的半老徐娘。
她便是皇庄总管事，苏挽月。
除她之外，席间还坐着一位面相凶悍的壮汉，那是江南漕帮的帮主，周霸。
以及另外几位脑满肠肥衣着华贵的商人，皆是掌控着江南盐铁生意的巨贾。
苏挽月用银筷夹起一片雪花肉，慢条斯理地送入口中，媚眼如丝声音却带着几分抱怨。
“樊爷，您说那沈家的小丫头，是不是脑子坏掉了？”
“她家那条线都断了，还敢巴巴地跑到江南来，今天还给我递了拜帖。”
她冷哼一声，将筷子重重放下。
“真当我是什么好捏的软柿子？断了我的财路，还想让我给她好脸色看？”
“这拜帖我直接让下人丢了。人，我是绝不会见的！”
樊狂徒听完苏挽月抱怨，将金杯轻轻放在桌沿，杯底三分之一悬空却稳稳立住。
“苏娘子，”他指尖一点杯壁：“你看，有些人就像这杯子，以为站得稳，其实一阵风就倒了。”
他复又将金杯举起，对着灯火晃了晃。
“见，为什么不见？人来了，才好玩嘛。”
他的目光扫过在座的每一个人。
“这江南的水啊，还不够深不够浑。”
“只有把水搅得再浑一些，才好淹死那些自以为是的过江龙。”
他放下酒杯，指向漕帮帮主周霸。
“周帮主，从明日起，沈家所有的商船，我都要它们出点‘意外’。”
周霸眼中闪过一丝狠厉，咧嘴一笑。
“樊爷放心，这运河上什么时候该起风，什么时候该涨水，我说了算！”
樊狂徒满意地点点头，目光又转向那几位盐铁巨贾。
“几位老板，沈家在江南除了绸缎，还有些别的营生吧？”
“我要你们联起手来，从生意上给我往死里挤压。”
“断他们的原料，抢他们的客人，总之，让他们在江南郡一文钱的生意都做不成。”
几位巨贾连忙点头哈腰。
“樊爷吩咐，我等必定办到！”
最后，樊狂徒的目光落在了苏挽月身上。
“苏娘子，你这里才是最关键的一环。”
“你是皇庄总管。我要你以皇庄的名义，卡死她所有的供货渠道，冻结她所有的往来账目。”
“我要让她在江南，叫天天不应，叫地地不灵。”
“最终，只能哭着跪到我樊狂徒的门前，求我赏她一口饭吃。”
他说完再次狂笑起来。
苏挽月听得心花怒放，娇笑着举杯。
“还是樊爷的计策高明！”
就在这时，一只信鸽从窗外飞了进来，落在了樊狂徒的肩头。
他取下信鸽脚上的信筒，展开纸条，只扫了一眼。
然后，他脸上的笑容变得更加深邃。
“东王涂靖辰，已经联络上了江南的‘狼首’。”
他轻声说道，像是在分享一个天大的好消息。
席间众人闻言，却皆是一惊。
樊狂徒却缓缓举起酒杯，对着虚空遥遥一敬。
“盛京来的皇子，盛京来的世家女。”
“很好。”
“鱼饵，都到齐了。”
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