沈怀瑜沉默了片刻，眸光清冷如水。
“所以，你才没让赤鸢当场废了他，只是把他交给店家报官？”
顾景澜脸上是一丝不易察觉的赞许。
他点了点头。
“姑娘果然一点就透。”
“这人是个烫手山芋。”
“废了他，漕帮立刻就有借口找上门，咱们初来乍到，犯不着为一个小喽啰把事情闹大。”
“不废他，留着更是个麻烦，漕帮有的是法子让他闭嘴，咱们什么也问不出来。”
顾景澜顿了顿。
“我猜，这家客栈的掌柜，怕也和漕帮脱不了干系。”
“把人交给他们，说是送官，其实就是物归原主。”
“这是告诉他们，我们不想惹事，但也不怕事。”
“今晚这出不过是下马威，还没到真正撕破脸的时候。”
顾景澜的分析，与沈怀瑜的想法不谋而合。
“你分析得对。”
“你和赤鸢也忙了一晚，快回去歇着吧。”
“明日去皇庄，还有一场硬仗要打。”
“好嘞。”
顾景澜爽快地应了一声，转身朝门口走去。
可他的手刚搭上门栓，动作却突然停住了。
他猛地回过头，脸上带着一种夸张的紧张表情，一双琥珀金的眸子瞪得老大。
“姑娘。”
他压低了声音神神秘秘。
“这深更半夜的，你怕不怕？”
“要不，我留下来陪你？”
说完，他咧开嘴，露出一口在烛光下显得格外洁白的牙齿。
沈怀瑜看着他那副故作姿态的样子，原本沉重的心情，竟被他搅得有些想笑。
她没好气地翻了个白眼。
“你若在这儿，我恐怕才会真的害怕。”
“这漆黑的夜，倒是和你这身黑皮挺相配。”
“冷不丁地笑一下，突然露出一嘴白牙，我还以为是见了鬼。”
顾景澜脸上的笑容僵住了。
他愣在原地，半晌没说出话来。
过了好一会儿，他发出低沉的闷笑，接着便再也忍不住大笑起来。
他一边笑一边摇头，满脸的无奈。
“我家姑娘这张嘴，是半点亏都肯不吃的。”
他不再多言推门走了出去。
沈怀瑜看着被重新关上的房门，嘴角也忍不住微微上扬。
翌日清晨。
天刚蒙蒙亮，沈怀瑜便带着赤鸢和顾景澜，来到了江南织造局下属的皇庄。
沈怀瑜递上拜帖，以及沈老夫人的印信与长公主亲赐的玉佩。
那门房的小厮接过东西，上下打量了他们几眼，眼神里带着几分轻慢，慢悠悠地进去通报。
过了许久，才出来一个人将他们领了进去。
那小厮将他们领到门口，连句“请稍等”都欠奉，便转身离去。
三人走进厅中。
桌椅上，蒙着一层薄薄的灰。
桌上空空如也，连一杯粗茶都没有。
一个时辰过去了。
厅内落针可闻。
两个时辰过去了。
窗外的日头已经升得老高。
顾景澜的耐心快要告罄，手指不耐烦地在门框上敲击着。
就在这时，一阵不紧不慢的脚步声终于从外面传来。
一个身形微胖穿着体面的中年男人走了进来。
他脸上堆着笑，可那笑意却半点都没到眼底。
“哎呀，让沈姑娘久等了，实在是对不住，对不住。”
他一进来就拱手作揖，嘴上客气，姿态却不见半分谦卑。
“我们苏管事，昨夜偶感风寒，今儿一早便病倒了，实在是起不来身。”
“庄子里的事务，暂时由我全权负责，姑娘有什么事，和我说也是一样的。”
沈怀瑜看着他，眼神平静。
“我要看新一季的贡绸样品，另外，需要核对上季的账目和库存。”
那管事脸上的笑容更深了。
“哎哟，真是不巧。”
“您也知道，前阵子盛京府出了那么大的事，这账目啊马虎不得，我们正一笔一笔地重核呢。”
“至于库存嘛，年底了，也要清点盘库，库房暂时封了谁也进不去。”
“至于新货…您看，这原料还没到，巧妇也难为无米之炊不是？”
他三言两语，便将沈怀瑜的要求堵了个严严实实。
沈怀瑜端坐着，一言不发。
赤鸢的脸色已经冷了下来。
她方才趁着等待的间隙，在庄子里稍稍转了一圈。
这皇庄守卫之森严，远超规制。
不仅有庄子里的护院，更有不少一看便是练家子的劲装汉子在四处巡逻。
那眼神根本不是看家护院，倒像是在监视犯人。
这哪里是什么皇庄，分明是一座固若金汤的堡垒。
那管事见沈怀气定神闲，心里也有些打鼓但依旧陪着笑脸。
“沈姑娘，您看，要不您先回客栈歇着，等我们苏管事病好了，账目核完了，我再派人去请您？”
这已经是明晃晃的逐客令了。
沈怀瑜终于有了动作，她目光如刀。
“我要见苏挽月，我今天必须见到她。”
管事依旧陪着笑脸：“那就请沈姑娘明日早来。”
说着，他竟做出了送客的手势。
沈怀瑜一把扯住管家的手，用力一捏。
这自幼在边关磨砺出的力气，可不是谁都能承受的。
管事的脸色瞬间变了，额上渗出细密的汗珠。
“哎呦，沈姑娘，这……我不是说了吗，我们苏管事她……”
“我再说一遍。”
沈怀瑜打断了他。
“我持沈家印信奉长公主之命而来，代表的是沈家，是长公主殿下。”
她的声音陡然转冷。
“你是想告诉我，区区一个皇庄管事病得连长公主的面子都不能给了吗？”
“还是说这江南皇庄，已经不归朝廷管了？”
字字诛心。
那管事吓得双腿一软。
“不不不，姑娘误会了，小人万万没有这个意思！”
“你没有？”沈怀瑜缓缓站起身，一步步向他逼近。
“那你告诉我，阻挠我查验皇庄账目是你的意思，还是苏挽月的意思？”
“这……这……”
管事支支吾吾，冷汗已经浸湿了后襟。
“带我去见她。”
沈怀瑜的声音里淬着冰。
“我持长公主玉佩而来，代表的便是皇家颜面。你今日阻我，明日御史台的折子便可直抵御前，届时说的可就不只是账目问题了！”
“别……别！”
那管事彻底被击溃了防线。
“我带您去，我这就带您去！”
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