沈怀瑜站在原地，没有出声。
她只是静静地看着涂靖辰，眸子里带着一丝探寻。
涂靖辰深吸了一口气，他注意到了沈怀瑜的目光。
他忽然笑了笑。
“我在江南趟这浑水，历经层层险阻。”
他缓缓开口。
“盛京那边，却也没消停。”
他将手中那团废纸扔在桌上。
“监察御史刚刚上了折子，弹劾我在江南收受贿赂，结交地方豪强，意图不轨。”
“呵。”
他又是一声冷笑。
“整个御史台，几乎都是老三的人。”
“他自然是不能眼睁睁看着我，在江南立下什么功绩。”
“这么快就动手了。”
沈怀瑜的心头微微一动。
老三。
东王涂靖辰口中的老三，自然便是那位如今圣眷正浓，以温良恭俭让闻名朝野的西王，涂靖烨。
只是她有些不解。
这些朝堂倾轧皇子争斗的秘辛，涂靖辰为何要对她说？
似乎是看穿了她的疑惑，涂靖辰转过身直视着她的眼睛。
“沈小姐是不是在想，我为何要与你说这些？”
沈怀瑜没有否认，只是平静地回望着他。
“很简单。”
涂靖辰的目光坦然。
“我知道了你的秘密，那么我的一些事情，自然也可以与你共享。”
“这叫公平。”
他顿了顿，语气变得更加郑重。
“况且，通过这几次的接触，我发现沈小姐并非寻常闺阁女子。”
“你是个可以深交的盟友。”
“所以，我想听听你的意见。”
盟友。
这个词从涂靖辰口中说出，分量极重。
沈怀瑜沉默了。
她的心湖，第一次泛起了真正的波澜。
前世，沈家惨遭倾覆，固然有皇商身份的桎梏，但更重要的，是在那场惨烈的夺嫡之争中，站错了队。
这一世，她重生归来步步为营，如今西王缺了顾景澜这个算无遗策的谋主，日后夺嫡，胜负还未可知。
而眼前的东王……
她抬眼看向涂靖辰。
他霸道强势，甚至有些不近人情。
但他却有着自己的底线与骄傲。
他说一不二，恩怨分明。
若是东王真的上位，那沈氏倾覆的风险也将降到最低。
想到此处，沈怀瑜的心境豁然开朗。
她终于缓缓开口。
“殿下。”
她的声音清冷。
“御史台的弹劾，不过是癣疥之疾，无需挂怀。”
“对方在这个时候动手，恰恰证明了一件事。”
“什么事？”涂靖辰追问。
“证明殿下您，已经打在了他们的七寸上。”
沈怀瑜的眸子在黑暗中闪着光。
“他们急了，才会用这种上不得台面的手段，来混淆视听，给您制造麻烦。”
“所以接下来，殿下要做的，不是回头去跟那些蝇营狗苟之辈纠缠。”
“而是要用最快的速度，将春闱泄题案这把刀，狠狠地捅下去！”
“只要此案一破，所有泼在您身上的脏水，自然迎刃而解。”
涂靖辰怔怔地看着沈怀瑜，双眸中迸发出骇人的亮光。
他原以为，沈怀瑜只是医毒之术诡异，经商手段了得。
却万万没想到，她对朝堂局势的洞察力，竟也如此敏锐！
他自己心中，原本也是这般打算。
但那只是出于一个局中人的本能判断。
可从沈怀瑜口中说出，条理清晰，逻辑分明。
他愈发觉得，眼前这个将自己裹在黑袍里的女子，浑身都充满了迷雾。
“沈小姐。”
涂靖辰的目光灼灼。
“我确实也是这般想的。”
他从腰间解下一块令牌，递到沈怀瑜面前。
那是一块玄铁打造的令牌。
令牌的正面，雕刻着一颗狰狞的狼头，背面则是一个篆体的“涂”字。
“这是我的信物。”
涂靖辰沉声道。
“日后，你在江南郡若是遇到什么过不去的难处，或是需要人手。”
“就让人带着这块令牌，来这个院子找我。”
“只要我涂靖辰能做到，一定帮忙。”
沈怀瑜没有矫情。
她知道这是他表达信任与结盟的方式。
她伸出手接过了那块令牌。
“多谢殿下。”
“告辞。”
她微微颔首，转身离去。
涂靖辰站在原地，看着她的背影消失在门外。
沈怀怀，你到底还藏着多少惊喜？
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夜色如墨。
沈怀瑜回到客栈房间时，已是寅时。
她推开门。
房内的烛火还亮着。
赤鸢和顾景澜，正襟危坐在桌边。
见到沈怀瑜回来，顾景澜猛地站起身，快步迎了上来。
“姑娘！”
他的神色紧绷。
沈怀瑜将头上的兜帽摘下，看着两人如临大敌的模样，不由失笑。
“怎么了这是？”
她故作轻松地调侃道。
“都快天亮了，还不去睡觉，是怕我被人拐跑了不成？”
顾景澜见她神色从容，那颗悬着的心才终于落回了肚子里。
他没有追问她去了哪里，见了谁。
可他不说，不代表另一个人也能沉得住气。
“小姐！”
赤鸢一个箭步冲了过来，上下打量着她。
“您没事吧？有没有受伤？那个……有没有为难您？”
她的反应，明显有些过度紧张了。
沈怀瑜心中一暖，反手拍了拍她的手背。
“我没事，别担心。”
“你看，我这不是好端端的回来了？”
赤鸢紧紧盯着她的眼睛，确认她真的没事后，那紧绷的身体才猛地一软。
顾景澜轻咳了一声。
“姑娘既然安然无恙，那便是好事。”
他拉开椅子。
“反正现在距离天亮，也不过一个时辰，横竖是睡不着了。”
“不如，我们商量商量接下来的事。”
沈怀瑜点点头，在桌边坐下。
“绸缎铺今日开张，声势造得很大，效果也立竿见影。”
顾景澜率先开口，神色恢复了惯有的精明。
“但皇庄那边，我们还是不能放下。”
“苏挽月此人睚眦必报，绝不会善罢甘休。”
他看向沈怀瑜，提出了自己的建议。
“我建议，我们派人深入调查一下皇庄历年来的物资名录，尤其是那些不起眼的消耗品。”
沈怀瑜的眸光一闪。
“你的想法与我不谋而合。”
顾景澜闻言停顿了一下。
然后，他从怀中掏出一封信函，推到沈怀瑜面前。
“这是钱掌柜，在过去的一个月里，暗中调查到的一些东西。”
沈怀瑜拿起信函，拆开。
“这里面，记录了一些从皇庄里退役的老工匠，还有一些被辞退的庄户的口述。”
顾景澜的声音带着一丝凝重。
“姑娘，皇庄明面上的生意，以绸缎为主。”
“但根据这些人的说法，皇庄每年消耗量最大的，并非桑叶和丝线。”
他伸出手指，在桌上轻轻敲了敲。
“而是两种东西。”
“一种是用于冶炼的特殊矿石，另一种，是用于制作甲胄的牛皮。”
沈怀瑜的瞳孔猛地一缩。
“姑娘，皇庄绸缎生意或许只是一个幌子。”
“这两种军用物资的异常消耗，才是皇庄最大的问题。”
“这背后藏着的，绝非是单纯的贪腐！”
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