周沛宣摸了摸额头，指尖上顿时沾上血迹。
但他什么都没说，只是默默走到自己的座位。
他的书案早就被他们弄得乱七八糟，上面被人写了很多辱骂的字眼。
他面无表情，甚至没有多看一眼，只是拨开桌案上乱七八糟的杂物，想拿走自己的书。
周沛宣一副息事宁人的模样，有人却不愿放过他。
二房的老三周沛鸣使了一个眼色，他的马前卒便上前，一脚踹在周沛宣的肚子上：“哟，今天怎么不反抗了？装成小哑巴了！”
周沛宣一屁股摔在地上，他捂着肚子缓了半晌，却没喊一声痛。反而挑衅地看着围上来的学子：“你们就这点力气？是没吃饱吗？”
众学子被他激怒，摩拳擦掌欲像往常那般围殴他。
不过他们没有擅自行动，而是看向周沛鸣，等待他的指示。
周沛鸣是林玉瑶的第二子，与周沛鸾是同胞兄弟。
他在二房的受宠程度仅次于周沛鸾，在族学更是称王称霸，同班学子都以他马首是瞻。
大家欺负周沛宣，亦是他的意思。
周沛鸣扬起下巴，睥睨周沛宣，轻哼一声：“别把他打残了，也别留下痕迹。”
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族学门外。
两个小厮，正搭着梯子，摘下‘周氏族学’的牌匾。
一众族老和周管事，一边抹着眼泪，一边心痛地喊着：“当心，轻一点，别把牌匾磕碰着了。”
他们那悲痛万分的模样，仿佛真的担族学关停一般。
年纪最大的族老，不住地用衣袖擦拭眼泪。
这一举动，顿时引来不少人围观。
一位邻居终于忍不住发问：“周老爷，你们这是做什么？好好的族学，怎么把牌匾给摘了？外面说你们要关停，可是真的？”
族老抽噎着，朝众人拱了拱手：“不是我们不想办下去，而是族长之命，莫敢不从。”
“难道这些日子，外面的谣言都是真的？是承恩伯夫妻逼着你们关停？”那邻居越说越气愤，“办族学是多好的事，利人利己，怎能说关停就关停？目光如此短浅，怎配当周氏族长！”
不是邻居爱管闲事，实在是他们从‘周氏族学’得到许多好处，若是周氏族学不办了，他们这些普通老百姓该怎么办！
他说出了这条巷子所有邻居的心声。
‘周氏族学’开在周家祖宅。
周家发迹的第一代老祖，是一个出身贫寒的普通百姓。
因他身材魁梧，力气大，跟着大庸高祖皇帝，一刀一刀杀出了封侯军功。
周家老祖发迹后，并未忘记来时路，而是将不大的祖宅修缮之后，开办了族学，为家族培养优秀后代。
周围的邻居，在他参军之后，对周家老祖的寡母照顾颇多，他便用族学惠及附近邻居。
每月会专门腾出三天时间，教邻居家的孩子识字算数，让他们不止能做苦力，还可以做管事，做掌柜。
有好几户人都因此改换门庭。
所以，周家突然关停族学，慌张的不止族中学子，还有这些邻居。
“诸位，你们别怪族长夫妻，他们关停族学，应该有自己的打算。我代表周氏族人，向大家道歉了。是我们周氏对不起诸位。”族老说完，朝邻居深深一揖，道歉的诚意十足。
顿时，邻居便将所有矛头，都指向了谢令仪夫妻。
出言不逊者众多。
就在此时，人群外响起一道清脆的女声：“如此热闹，大家围在这里做什么？”
众人回头，就见三个十六七岁的少年，搀着一位妇人走了过来。
来人，正是江无恙、谢令仪、周思白和周沛川。
谢令仪脸色苍白，双目无神，若非江无恙和周思白扶着，恐怕会随时跌倒在地。
“族……族老，你怎么把族学的牌匾给摘了？”谢令仪一脸慌张地问。
族老看到她脸上的慌张，心中暗喜：事成了！
谢令仪果然还是受不住流言，给族学送银子来了。
女人啊，就是目光短浅，不识时务。
非要折腾一番，弄得名誉扫地，才肯低头认错。
到头来，银子继续供给，名声也没了。
何苦来哉？
不如一开始就乖顺些，听族中安排不就好了！
族老心中窃喜，脸上却挤出委屈表情：“族长夫人，我们已经按你的意思，关停族学，你竟还要跑来亲自监工，是担心我们阳奉阴违，偷偷开着族学吗？”
“你姓谢是吧！你虽然是周氏族长夫人，但你也不能因为一己之私，就拿族学出气啊！你知道关停族学之后，会耽误多少学子的前程吗？”邻居跟着声援族老。
“我……我没有！我没有叫关停族学，此事不是我做的！”谢令仪着急辩解，顿时引发咳疾，不可控制地咳了起来。
“娘！”周思白心疼不已，连忙拿帕子给她擦嘴。
待谢令仪将帕子拿开，就见那帕子上一片血红。
“啊……怎么咳血了！”有邻居吓了一跳，连忙后退，“她不会是得了痨病吧！”
“母亲，快吃药。”周沛川急得都快哭出来了，他立即倒出两颗药丸，给谢令仪服下。
片刻后，咳嗽停了下来。
江无恙扶着谢令仪在石礅子上坐下，周思白便向大家解释道：“我母亲病了，前几天一直昏昏沉沉的，今儿好不容易有了些精神，听说族学出事了，便不顾身子虚弱，特地赶过来查看情况。没想到，竟被你们乱泼脏水。”
周思白气鼓鼓地道：“我母亲只是不愿意再拿嫁妆补贴族学，从未说过要关停。就算看在我母亲每年给族学捐几千两银子的份上，你们能不能不要冤枉她。”
族老脸色瞬间一变，窃喜的心情顿时烟消云散，谢令仪竟然不是来服软的，而是来拆台的。
他连忙朝小厮使了个眼色，让他把这里的情况，通知给周沛鸾。
邻居们不解：“外面盛传，是周氏族长夫妻以公谋私，逼迫着关停族学，难道是我们听错了？你刚才说的资助几千两，又是怎么回事？”
“我们也很是疑惑。周氏的小小族学，除了族中固定的办学费用，每年竟然还要找我母亲拿几千两银子。若是真心培养族中子弟，花再多银子都是值得的，可偏偏……”
周思白欲言又止，痛心疾首地从怀中掏出一本账簿，翻开拿到那邻居面前：“叔，你看，族学里总共才三四十名学生，竟然日日要杀两头羊，十条鱼，十只鸡或鸭……一头羊要十五两银子。还有这白米、面粉，竟然要五十多文钱一斤。”
周思白叹息一声：“当然，这也不是我母亲放弃资助的真正原因。”
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