“什么！一顿竟要吃三个荤菜！五十文一斤的米面，万年贡米也才这个价吧！”围观邻居惊呼出声，他们都是贫苦百姓，一年奔波就为了吃饱穿暖。对这样奢靡的生活，很不齿。
“花着别人的银子奢侈无度，难怪谢夫人要取消资助，换做是我心里也不舒服。”
“天天这样吃，谁受得了啊。我看啊，这些都是假账，那些钱不知进了谁的口袋。”
邻居们一边说，一边挤眉弄眼，早已脑补出一场贪污大戏。
不过有人抓住了重点：“你刚才说，花钱多并非真正原因，那你能告诉大家，主因是什么吗？”
“主因嘛……”周思白欲言又止，“要不是被逼上绝路，母亲也不会顶着全族的压力，做下这等惹人非议的决定。”
说罢，她就抽出一张手帕，嘤嘤嘤地擦起眼泪。
“是因为我。”一道声音，从大门内传来。
众人看过去，就见一个身着学子服的少年，踉跄着走了出来。
待他走出大门，众人这才看见他鼻青脸肿，眼角破裂，嘴角还渗着血迹。
他的话音刚落，突然‘哇’的一声，呕出一口鲜血。
“天娘嘞！怎么了这是？怎么还呕血了？”围观百姓吓了一跳，当即关心问道。
周家几位族老，也都吓了一跳：“沛……沛宣！你这是怎么了？”
“小弟！”周思白惊呼一声，连忙跑过去扶着他，“小弟，你这是怎么了？”
周思白看见他的伤势，吓得不行，眼泪像断线珠子一般，‘啪嗒啪嗒’地往下掉，生怕周沛宣有个三长两短。
周沛宣悄悄捏了捏她的手臂，又朝她眨了眨眼睛，示意自己无碍。
周思白愣住，汹涌的眼泪瞬间就止住了。
她愣了一下，接着表演：“小弟，是不是他们又打你了！我可怜的弟弟，别人是来读书的，你却是来渡劫的，隔三岔五就被同窗打得面目全非！”
她擦了擦脸上不存在的泪水：“各位叔叔婶婶，不是想知道母亲取消资助的真正原因吗？其实是为了保护我小弟！”
自打来族学读书后，我小弟浑身上下，就没有一处好皮肤。”
说着，她就撩起周沛宣的衣袖，露出两条青紫交加的手臂。
那些伤势新旧不一，一眼就能看出是常年殴打所致。
“佛争一炷香，人争一口气。我们大房的人又不是天生的贱骨头，这才做出收回资助的决定。”周思白哭唧唧地说着，余光扫向族老们。
族老们心虚地解释：“沛宣的事，我们并不知情。”
其实，周沛宣被同学欺负的事，他们从儿孙口中听过。
被欺负的又不是自家孩子，他们并不在意。
苍蝇不叮无缝的蛋，族学里那么多孩子，他们为何不欺负别人？偏要欺负周沛宣？
定是他品性不端，才被同窗嫌弃欺负。
不过这些话他们只敢心里想想，并不敢真的说出口。
他们绞尽脑汁地想办法，劝说谢令仪：“此前是族学的管理不到位，才让沛宣受了这么大的伤害，你放心，我们一定给你一个满意的答复。明日我们就换了管事，重新安排一位人品学识都好的夫子。资助的事就不撤销了吧。
否则族学里几十个学生，又去哪里读书呢？”
族老把最后一句话咬得特别重，是在提醒那些邻居，再凑热闹，自家晚辈的前途马上就要不保。
关系到自身利益，那些邻居很快就和族老统一战线，看似规劝祈求，实则在道德绑架谢令仪。
他们甚至装起可怜：“谢夫人，您含着金汤匙出身，不懂我们这些穷苦人，为了让自家孩子读书识字有多不容易。”
“谢夫人您人美心善，定是不舍得让那些孩子失去希望吧。”
说着，就有人来到谢令仪面前，‘扑通’一声跪下：“谢夫人，我给你磕头了，还请对他们手下留情。谢夫人，你说句话啊！”
确实不易，都来道德虽人了！
谢令仪的脸顿时涨红，马上就咳嗽起来。
她咳得前俯后仰，仿佛要把肺都咳出来。
周沛川又喂了两颗药，才把咳嗽压下去。不过，她的脸色更差，看着起来更加虚弱了。
周思白满脸惊慌惊慌，转身就跪了下去：“我也求求你们，别再逼我母亲了。
没有我母亲的资助，族学也不到关停的地步。
周家在创立族学之初，就划拨出五十亩祭田的收益，用来维持族学的运营。周氏一族只有二十五六个适龄孩子，那些都是上等良田，每年的收益足够族学的花销了。”
周思白说完，看向几位族老：“族叔伯，我说的应该没错吧。”
这时，谢令仪又虚弱地道：“若是族叔伯们，觉得五十亩不够，我便再购置二十亩良田，捐给族学，如何？”
一亩良田十两左右，二十亩便是二百两银子。
谢家这位夫人，很是大方了。
而且，有了良田，就会源源不断地产出收益。这才是对族学最有利的方式。
一时间，大家对谢令仪的态度，就从指责变成了赞扬。
此时，人群外便有人开始引导话题：“你们不觉得奇怪吗？明明周氏族学有养活自己的能力，为何要逼着谢夫人资助？”
“前几天的谣言也很奇怪，周氏族长真有关停族学的能耐，又怎会让谣言传得到处都是？”
“就是。这也太奇怪了，只听过被族老罢免的族长，没听过被族长逼疯的族老！”
任由这些猜测继续发酵，周思白扶着周沛宣告辞：“我小弟伤势很严重，我们先带他去看大夫，就先失陪了。”
谢令仪走之前，也撑着最后一口气，承诺道：“诸位，我谢令仪在此保证，承恩伯府大房绝对不会干出关停族学，自毁根基，违背祖宗的决定。”
说完，她就身子一软，晕了过去。
江无恙几人手忙脚乱地把谢令仪扶上马车，离开此地。
马车驶出很远，车里才爆发出一阵笑声。
他们开心地击掌，庆祝刚才的完美配合。
谢令仪担忧地问周沛宣：“你身上的伤到底怎么回事。”
周沛宣道：“多数都是我自己弄出来的。不过为了不留下破绽，我进教室后，故意激怒他们，挨了几下。不过都是皮外伤，不碍事的。”
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